Η έρευνα της ψυχικής ανθεκτικότητας έχει ακολουθήσει τέσσερα κύματα. Το πρώτο κύμα είχε ως αποτέλεσμα τη στροφή από την ενασχόληση με τους παράγοντες κινδύνου που οδηγούσαν τα άτομα στην ψυχοπαθολογία η την προβληματική προσαρμογή στην αναγνώριση των δυνατοτήτων του ατόμου. Οι έρευνες του πρώτου κύματος επικεντρώθηκαν στον προσδιορισμό των ιδιοτήτων η χαρακτηριστικών των ανθεκτικών ατόμων και είχαν ως στόχο την απάντηση στο ερώτημα ” ποια είναι τα χαρακτηριστικά των ατόμων που αντεπεξερχονται ικανοποιητικά πάρα την ύπαρξη παραγόντων κινδύνου η αντιξοοτητας σε αντίθεση με εκείνα που υποκύπτουν σε καταστροφικές συμπεριφορες; “. Εκτός από τα χαρακτηριστικά και τις ιδιότητες, η έρευνα ασχολήθηκε επίσης, ιδιαίτερα στον χώρο της αναπτυξιακής ψυχοπαθολογίας, και με τα εφόδια και τους αντισταθμιστικους και προστατευτικούς παράγοντες. Τόσο οι ιδιότητες που συσχετιστηκαν με την ανθεκτικότητα όσο και τα εφόδια και οι προστατευτικοι παράγοντες δεν αφορούσαν μόνο στο άτομο αλλά και σε χαρακτηριστικά του περιβάλλοντος του, την οικογένεια καθώς και υποστηρικτικους μηχανισμούς έξω από την οικογένεια. Το πρώτο κύμα ερευνών παρουσίασε έναν εντυπωσιακό βαθμό συνεκτικοτητας ως προς τα ευρήματα και είχε ως αποτέλεσμα την παραγωγή μιας σειράς παραγόντων που σχετίζονται με την ανθεκτικότητα.!